Entre planos y pesas: estudiante UNAP se corona campeón nacional de Para Powerlifting

No siempre el camino hacia el alto rendimiento comienza con un plan. A veces parte como una invitación, una intuición de una entrenadora o simplemente como una oportunidad para descubrir hasta dónde puede llegar el propio cuerpo. Para Heber Leyton, estudiante de Arquitectura de la Universidad Arturo Prat y para deportista iquiqueño, ese camino terminó convirtiéndose en una carrera de disciplina, esfuerzo y metas cada vez más ambiciosas.

Este fin de semana, Leyton volvió a demostrarlo al conquistar la medalla de oro en la categoría juvenil -49 kilos del Segundo Campeonato Abierto de Para Powerlifting 2026, competencia organizada por el Comité Paralímpico de Chile y financiada por el Instituto Nacional de Deportes.

El campeonato reunió a cerca de 80 deportistas provenientes de 11 regiones del país, consolidándose como una competencia de carácter nacional cuyas marcas serán consideradas para los rankings adultos y juveniles y para la evaluación técnica de futuras competencias.

Representando a la Región de Tarapacá, a la UNAP y al Club Pléyades, Heber no solo subió nuevamente a lo más alto del podio. También logró mantener el título de campeón nacional, reafirmando una trayectoria que lo ha convertido en una de las figuras con mayor proyección del Para Powerlifting regional. “Es una felicidad enorme poder representar a mi gente y conseguir nuevamente el primer lugar, manteniéndome como campeón nacional en la categoría menos 49 kilos. Aunque queda ese sabor de querer más, porque también buscábamos mejorar las marcas de levantamiento. No se pudieron validar algunos intentos, pero eso también deja la sensación de que en una próxima competencia se puede lograr”, cuenta el deportista.

MÁS QUE LEVANTAR PESO

Detrás de una medalla hay muchas horas que no aparecen en la fotografía del podio. Entrenamientos diarios, alimentación controlada, preparación física, viajes y una rutina que debe convivir con las exigencias académicas de una carrera universitaria.

Para Heber, compatibilizar Arquitectura con el deporte de alto rendimiento no ha sido sencillo. Los horarios, los traslados y las concentraciones fuera de Iquique obligan a reorganizar constantemente su vida. “Es muy difícil porque muchas veces chocan los horarios. Hay que trasladarse de un lugar a otro y, en ocasiones, entrenar fuera de la ciudad, especialmente cuando existen competencias o concentrados en Santiago. Pero apenas conocemos los horarios tratamos de adaptar los entrenamientos para poder cumplir con ambas responsabilidades”.

Esa convivencia entre formación profesional y deporte es también parte de la historia que representa. Porque detrás del campeón hay un estudiante que debe cumplir trabajos, asistir a clases y avanzar en su carrera, mientras sostiene una preparación deportiva que exige constancia y compromiso.

Para Leyton, precisamente ahí está una de las claves del alto rendimiento. “Creo que el principal desafío ha sido el compromiso. No se trata solamente de entrenar, sino de asumirlo de una manera profesional. No pensar ‘lo voy a intentar’, sino decir ‘lo quiero hacer’. Eso significa mantener el enfoque todos los días, cuidarse, entrenar constantemente y también tener una alimentación acorde a las exigencias de la categoría”.

COMPETIR DESDE LAS REGIONES

El oro conseguido en Santiago tiene, además, una dimensión territorial. Competir desde Tarapacá implica enfrentar una realidad conocida por muchos deportistas de regiones: gran parte de las competencias y centros de preparación se concentran en la capital.

Viajar para competir no es solamente trasladarse. Significa financiar pasajes, estadía y logística, recursos que no siempre están disponibles. “Siempre ha existido la posibilidad de alcanzar el alto rendimiento, pero para quienes vivimos en regiones hay mayores dificultades. Muchas competencias se realizan en Santiago y eso implica costear los traslados. Esta vez, de hecho, el viaje tuvimos que financiarlo nosotros mismos porque no se logró obtener financiamiento”.

La experiencia de Heber pone sobre la mesa una realidad que trasciende su historia personal: el talento deportivo existe en todos los territorios, pero las oportunidades para desarrollarlo no siempre se distribuyen de la misma manera.

Aun así, el deportista insiste en que la distancia no debe convertirse en una renuncia. “Se puede alcanzar. El potencial está. Yo creo que es importante que los chicos y las chicas se atrevan, que lo intenten. Si alguien llega a verme como un referente, sería algo muy bonito, especialmente si eso ayuda a que el deporte paralímpico siga creciendo en nuestra región”.

DISCIPLINA QUE CRECE

La competencia nacional también permitió a Leyton observar la evolución que ha experimentado el Para Powerlifting en Chile. La presencia de deportistas de distintas regiones y el aumento de la participación dan cuenta de una disciplina que continúa ampliando su base competitiva.“Siempre es emocionante encontrarnos en estas competencias. Durante los años se ha visto un crecimiento enorme en la participación y eso habla de un desarrollo que está ocurriendo. Es bonito ver cómo cada deportista va elevando sus marcas y también compartir con quienes tienen una trayectoria importante”.

Ese crecimiento es parte del desafío que enfrenta ahora el campeón nacional: seguir avanzando junto a una disciplina cada vez más competitiva.

Su trayectoria, de hecho, ya tiene experiencia internacional. En 2024 representó a Chile en una competencia disputada en Acapulco, México, donde alcanzó el tercer lugar a nivel panamericano.

Ahora su mirada vuelve a estar puesta fuera del país, y así el sueño sigue en pieTras conquistar nuevamente el oro nacional, la próxima meta de Heber Leyton está en México. El deportista busca participar en una competencia internacional programada para octubre, un desafío que podría permitirle continuar avanzando en el circuito de alto rendimiento y proyectarse hacia futuras competencias de carácter paralímpico. “Mi sueño es seguir representando a Chile, viajar, conocer otros países y competir. Queremos participar nuevamente en México y tener un buen desarrollo para ir avanzando en esta ruta. Clasificar a unos Juegos Paralímpicos es un sueño enorme”.

Sin embargo, para llegar a esa competencia todavía queda un obstáculo importante, conseguir los recursos necesarios para financiar el viaje.La búsqueda de auspicios y apoyo económico es hoy parte de una carrera que Heber enfrenta con la misma determinación con que se prepara para levantar una barra.

UNIVERSIDAD QUE ACOMPAÑA TRAYECTORIAS

En ese recorrido, la Universidad Arturo Prat ha sido parte importante de su desarrollo. El estudiante destaca especialmente la comprensión de la institución frente a las exigencias que implica representar a la región y al país en competencias deportivas, además del respaldo obtenido mediante la Beca de Mérito Deportivo, que cubre el 100% del costo de su carrera.

“Una de las cosas más importantes que ha tenido la UNAP en mi desarrollo es que ha sido consciente de mi trayectoria deportiva. Han comprendido que muchas veces debo viajar o solicitar permisos por competencias y, además, la beca de mérito deportivo es un apoyo muy importante porque reconoce el esfuerzo y el desarrollo que uno ha tenido”.

La historia de Heber Leyton habla de una formación que ocurre dentro y fuera del aula. De conocimientos y proyectos, pero también de disciplina, perseverancia y capacidad para enfrentar escenarios complejos.

Su medalla de oro es, por supuesto, un triunfo deportivo. Pero también representa algo más amplio: la posibilidad de demostrar que, desde Tarapacá, compatibilizando estudios universitarios y entrenamiento de alto rendimiento, es posible construir una trayectoria competitiva a nivel nacional e internacional.