Calor en Chile: ¿cuánto dinero cuesta al mes utilizar aire acondicionado en el hogar?
Ante las altas temperaturas, el aire acondicionado se convierte en una alternativa para mantener frescos los hogares. Sin embargo, su utilización también implica un mayor consumo de electricidad, lo que puede traducirse en un aumento de la cuenta de la luz a fin de mes.
El gasto depende de factores como la potencia del aparato, la cantidad de horas que permanece encendido y la intensidad con la que funciona. Por eso, conocer su consumo permite dimensionar cuánto puede costar utilizarlo durante los meses de verano.
Miguel Torres, ingeniero eléctrico y académico de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de los Andes (Uandes), explica que “un equipo de aire acondicionado típico de dormitorio o living pequeño (generalmente de 9000 o 12000 BTU) tiene una potencia eléctrica nominal cercana a 1 kW (1000 Watts)”.
Para comprender lo que representa esa potencia, el especialista señala que equivale aproximadamente a mantener un hervidor eléctrico funcionando de manera continua. Como referencia para calcular el gasto, utiliza una tarifa eléctrica residencial BT1 cercana a los $200 por kilowatt-hora (kWh) en la Región Metropolitana.
¿Cuánto cuesta utilizar aire acondicionado durante un mes?
Torres plantea un escenario habitual de verano en Santiago, en el que el aparato permanece encendido durante seis horas diarias a lo largo de 30 días. Esto equivale a 180 horas mensuales, aunque no necesariamente significa que el equipo consuma su máxima potencia durante todo ese periodo.
“El aire acondicionado no trabaja a máxima potencia todo el tiempo. Una vez que el espacio alcanza la temperatura deseada (por ejemplo, 23°C), el equipo de AC baja su intensidad o se detiene temporalmente para mantener el frío”, explica el académico de la Uandes.
En la práctica, el especialista estima que estos aparatos funcionan a máxima potencia durante un equivalente de entre el 50% y el 70% del tiempo que permanecen encendidos, especialmente cuando cuentan con tecnología Inverter.
Considerando una potencia de 1 kW y una tarifa de referencia de $200 por kWh, Torres presenta tres escenarios de consumo mensual:
Uso continuo a máxima potencia: Si el equipo funciona durante las 180 horas sin reducir su intensidad (6 horas al día a máxima potencia), consume 180 kWh, lo que representa un gasto de $36.000 mensuales.
Equipo tradicional: Bajo el supuesto de un funcionamiento equivalente al 70% del tiempo a máxima potencia, el consumo corresponde a 126 horas equivalentes, es decir, 126 kWh. Esto se traduce en un costo aproximado de $25.200 al mes.
Equipo con tecnología Inverter: Si el consumo equivale al 50% del tiempo a máxima potencia, se consideran 90 horas equivalentes, con un total de 90 kWh. En este caso, el gasto estimado alcanza los $18.000 mensuales.
De esta manera, las estimaciones del académico sirven como referencia para calcular el gasto adicional en la cuenta de la luz, considerando que la reducción de intensidad o las pausas del sistema permiten ahorrar energía y que los montos finales variarán según el uso y la tarifa eléctrica de cada hogar.
